朝乾夕惕

　　在齐国创立春秋霸业中，管仲曾运筹帷幄辅助桓公九合诸侯，一匡天下。他更时时劝勉桓公克己省身，巩固盟主之位。　　据《管子·中匡》记载，管仲曾劝勉桓公朝乾夕惕，保持晚节。故事是这样记载的，桓公曾郑重地请管仲宴饮。桓公准备好了宴请的馆舍，挖了一口新井，用柴草覆盖着。诽戒十天，召见管仲。管仲到了以后，桓公拿着酒爵，夫人拿着酒杯敬酒。但酒过三觞，管仲就走了。　　桓公发怒说：“我斋戒十天来宴请仲父，自以为够恭敬的了。仲父却不辞而出，原因何在？”鲍叔与隰朋也赶了出来，追管仲于途中说：“桓公发怒了。”　　管仲回来，进院中，背靠屏风而立，桓公不同他讲话。再往前走，进到中庭，桓公还不同他讲话。再往前走，接近堂屋，桓公说：“我斋戒十天来宴请仲父，自以为无所得罪了。您不辞而出，不知是什么原因？”管仲回答说：“沉溺于宴乐的就沾染忧患，厚于口味的就薄于德行，怠慢于听朝的缓于政事，有害于国家的危于社稷，我就是因为这些而敢于走出的。”    桓公明白了管仲的用意，立即下堂说：“我非敢亡自苟安，仲父年长，我也衰老了，我希望慰问您一下。”管仲回答说：“我听说壮年人不懈怠，老年人不苟安，顺天道办事，一定有好结果。夏桀、商纣、周幽三王之所失，并不是一个早上猝然而到的，您为什么要有所苟安呢？”管仲说完走出，桓公就以宾客之礼再拜而送出。　　此后，桓公就愈加振作了精神。第二天，管仲上朝，桓公就说：“我想听听君主建立威信的问题。”管仲回答说：“人民爱戴，邻国亲睦，天下信任，这就是国君的威信。”桓公又问怎样建立威信。管仲说：“开始在治身，其奖在治国，最终在治天下。”桓公又问治身、治国、治天下的道理。管仲回答说：“导治血气，以求行寿命长，谋虑远和施德广，这就是治身。充分举用贤人而慈爱百姓，对外保全灭亡了的国家，接续断绝了的世家，起用死于王事者的子孙，薄收税敛，减速轻刑罚，这就是治国的大礼。法令能够推行而不苛刻，刑罚精简而不亡赦罪人，官事宽厚而不迟慢拖拉，屈辱困窘的人们，法度也能加以保护，往者来者都无所约束，而人民和乐，这就是治理天下了。”   《管子·戒》还记载了这样一件事。桓公准备东游，问管仲说：“我这次东游，想要东起之罘，南至琅邪。司马却提意见说，也要像先王的出游一样。这是什么意思呢？”管仲回答说：“先王的出游，春天外出，调查家事上经营有困难的，叫作‘游’；秋天外出，补助居民中生活有不足的，叫做‘夕’；那种人马出行吃喝老百姓的，叫作‘亡’；尽情游乐而不肯回来的，则叫作‘荒’。先王对于人民有游、夕的事务，自己却从没有荒、亡的行为”。　　桓公退后拜谢说：“这是宝贵的法度。”管仲又对桓公说：“没有羽翼而能飞的是语言，没有根底而能巩固的是感情，没有地位而尊贵的是心性。您也应巩固感情，谨慎言语，以严守尊贵的心性。这就是道的发扬。”桓公又说：“愿从此教”。管仲又对桓公说：“负担重莫如身体，经历险莫如口舌，时间长莫如年代。负重任、行险路，长期坚持，唯君子能做到。”桓公又说：“仲父快把这方面的言论教导给我”。管仲就作了下面一番论述。管仲说谎：“饮食作息，是心性的保养；好恶、喜怒、误用乐，是心性的变化；聪明处事，是心性的德能。因此，圣人总是调节饮食而安排作息，控制天气的变化，禁止声色的侵蚀，身上没有邪僻的行为，口中没有悖理的言论，静静地安定着心性，这就是所谓圣人。 　　仁是从心里发出的，义是在外面实行的。仁所以不利用天下谋私利；义，所以不利用天下猎私名。仁，所以不肯取代他人而自立为主；义，所以年到七十而交出政务。 因此，圣人总是以德为上而功业在下，重视道而贱视物利诱惑。因此，即使身在茅舍中，也毫不惧色；坐南面而治天下，也没有骄傲之态。这然后才可以成为天下之王者。其所以叫作有德，就是不必发动，人们也知所努力；不用言语，人们也能够理解；不自为，事情也能成；不召唤，人们也能到。这就是德的作用。所以，天不用动，经有四时的运行，下就万物化育；君不用动，经过政令的发布，下面就万事成功；心不用动，经过四肢耳目的使用，万事万物都感知其意图。交游少而新者多的，叫作知人。用力少而成效好的，叫作会办事。听一言就能贯通万物的，叫作懂道。多言而不得当，不如少言；博学而不会反省，一定产生邪恶。孝悌是仁的根本，忠信是交游凭借。内不思考孝悌，外不正行忠信，离开这四条原则而空谈学问，是会自亡命其身。”